Artículo de: Ainoa Jiménez Recuero. Psicóloga

Sigue siendo un misterio el origen del ajedrez, pero lo que sí está cada vez más comprobado es la acumulada evidencia científica sobre los beneficios que aporta en la salud mental y cognitiva de las personas que lo practican. Se ha tenido tradicionalmente en el punto de mira como un juego intelectual y más bien difícil, lo que probablemente ha hecho que la neurociencia indague en el estudio del mismo en distintos ámbitos.

Hoy en día lo podemos encontrar en diversos campos de aplicación: educativo, en aulas de colegios; en proyectos sociales y terapéuticos donde el Club Magic Extremadura es pionero y tiene larga trayectoria interviniendo con el ajedrez con colectivos; deportivo, entre otros. ¿Pero, qué nos aporta este juego que pone en marcha tantas capacidades cognitivas y que requiere de una gran concentración, estrategia, memoria y planificación?

Según Avalos et al. (2019), en su trabajo de investigación concluyen que tiene múltiples beneficios en los niños desde la perspectiva del desarrollo de los procesos cognitivos, psicomotor y afectivos, invitando a fomentar la práctica de este juego, así como dentro del área de salud: a) se puede considerar una práctica preventiva en enfermedades como el Alzheimer y conductas adictivas; b) terapéutico por la mejora en el funcionamiento cognitivo; y eficaz en el tratamiento de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), autismo y síndrome de Down. Además, apuntan que el ajedrez puede minimizar considerablemente las conductas hostiles y las problemáticas delincuenciales. Sandoval-Tipán y Ramos-Galarza (2020) en sus investigaciones sobre memoria de trabajo en ajedrecistas evidencian un mejor rendimiento en esta capacidad en quienes lo practican así como en planificación y secuenciación. 

Tras lo expuesto anteriormente, aproximadamente desde 2008, el Club Magic Extremadura trabaja en estas líneas de mejora, rehabilitación o incluso enlentecimiento del declive de las funciones cognitivas; trabaja con un método propio llamado ECAM (Entrenamiento/Rehabilitación Cognitiva basadas en el ajedrez). Esta potente herramienta de intervención psicosocial, estructurada y sistematizada, y utilizada como terapia complementaria a las convencionales, ha sido puesta en marcha en el trabajo con distintos colectivos (adicciones, cárceles, mayores, TDAH, Síndrome de Down, trastorno mental grave…) que por la continuidad de procesos durante todos estos años y líneas de investigación vigentes, hacen de esta metodología un éxito en sus procesos de recuperación cognitiva y de inclusión. Así, esta forma de operar convierte el ajedrez en un entretenido gimnasio de la mente donde poder ejercitar capacidades cognitivas como la memoria, la atención, el razonamiento, la percepción y las funciones ejecutivas.  

Tras la pandemia y la conversión obligada al mundo virtual, este sistema presencial hasta el momento, tuvo que adaptarse y reciclar toda la batería de ejercicios con la que contaba. De este modo, se crea ECAM adaptado al WhatsApp, con resultados increíblemente exitosos en mayores y además, ejecutado también en el ámbito nacional más allá del autonómico: en Galicia se puso en marcha con mayores dentro de la red de Afundación Obra Social Abanca.

A partir de esta brillante adaptación, se gesta una aplicación para dispositivos móviles que modifica el ajedrez y además, abre nuevas perspectivas en el beneficio cognitivo de este juego. Esta aplicación es Gymchess. 

Gymchess se convierte en una forma fácil, divertida y además retadora de entrenar la mente, basada en ECAM, donde se puede seleccionar qué función cognitiva se quiere trabajar y alejándose de los ejercicios clásicos de “mueven blancas y ganan”. Hay más de dos mil quinientos ejercicios agrupados en cerca de trescientas series que trabajan los distintos subtipos que dividen las capacidades cognitivas principales: dentro de atenciónencontramos la atención focal, selectiva, sostenida, dividida; dentro de memoria: memoria a corto plazo, inmediata, demorada, de trabajo… Permitiendo un trabajo más concreto y adaptado al tipo de población con el que se interviene. 

Gymchess aporta el interesante concepto de puntuación cognitiva: antes de adentrarse en el emocionante mundo de los miles ejercicios que se ofrecen, se tiene la posibilidad de obtener una puntuación orientativa sobre su habilidad en cada una de las capacidades, obteniendo un ELO cognitivo que según los datos que se están obteniendo van en  aumento con la práctica continuada, lo que refuerza el concepto per se de un genuino sistema de entrenamiento cognitivo. Estos ejercicios están graduados de menor a mayor dificultad permitiendo una mejora progresiva y la posibilidad de superar los propios límites desde cualquier parte del mundo y en cualquier momento, ya que Gymchess mantiene la esencia de lo lúdico del ajedrez. Sin necesidad de saber ajedrez. 

En conclusión, se espera que esta revolucionaria aplicación con importantes beneficios cognitivos basada en el ajedrez se añada a la cotidianidad de cualquier persona desde su sofá o desde su centro de trabajo. Esto último va de la mano del desarrollo en la actualidad de una versión para tablet con intención de abrir futuras líneas de investigación y expandirla al territorio internacional (en su versión inglés), así como de formar a profesionales para que puedan utilizarla como una herramienta más con la que trabajar.

Referencias bibliográficas

Avalos, B.C.; Morales, I. N.; Jiménez, W. P.; & Vaca, K. F. (2019). Influencia del ajedrez en el desarrollo integral del hombre. Universidad Ciencia y Tecnología, 2(2), 100-108.

Sandoval-Tipán, L., & Ramos-Galarza, C. (2020). Efectos del ajedrez en el funcionamiento neuropsicológico infantil de la memoria de trabajo y la planificación. Revista Ecuatoriana de Neurología, 29(2), 46-51.